拨。北境灾民，粮，也要拨。至于钱从何来——”

他瞥了江牧一眼。

“那是你的事。”

江牧立在那里，脸sE微微变了。

“陛下……”

殷符抬手，止住他。

“朕不管你用什么法子。加税也罢，借贷也罢，甚至强征也罢——朕只要结果。”

江牧沉默了片刻。

最终，他重新跪下，叩首。

“臣，遵旨。”

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他起身，后退三步，转身yu行。

行至门边，殷符忽又开口：

“江牧。”

江牧停步，没有回头。

“你那个儿子，今年多大了？”

江牧的背脊，再次僵了僵。

“回陛下，犬子今年十二。”

殷符靠向椅背，端起那盏早已凉透的茶，抿了一口。

“十二了。”他说，“该进学了。”

他没有再说下去。

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江牧背对着他，站在那里。

短暂的静默。

然后，江牧转过身，跪下，深深叩首。

“臣，谢陛下隆恩。”

殷符没看他。

“下去罢。”

江牧起身，退出。

门合拢。

殷符靠着椅背，重新闭上眼。

姜姒仍跪在小几前，继续研磨。自始至终，她没有抬头，没有出声，仿佛什么都未曾听见。

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但她的手，b方才更稳了。

———

“陛下。”

门扉又被叩响。

殷符未睁眼。

“又是谁？”

内侍的声音隔着门传来：“启禀陛下，霍将军府上来人了。”

殷符睁开眼。

“霍渊？他不是在北境么？”

“是霍将军夫人遣来的，说是有急事禀报。”

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殷符看了姜媪一眼。

姜媪垂着眼，神sE无波。

“让他进来。”

门开了，一个中年妇人快步走入。她衣着朴素，步履迅捷却沉稳。行至御案前三丈处，跪下，叩首。

“奴婢霍府管事周氏，叩见陛下。”

殷符打量着她。

“霍夫人遣你来何事？”

周氏跪着，低着头。

“回陛下，夫人让奴婢来传一句话。”

“讲。”

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周氏沉默了一息。

然后，她抬起头，目光极快地掠过殷符身后的姜媪，又扫过跪在小几前的姜姒。

殷符低笑一声。

“今儿是什么日子？”他说，“怎么个个都来朕这儿数人头？”