建元十五年，秋。

朝会之上，气氛凝重。

周衍双手呈上西南急报，声音绷得发jin——土司聚众作luan，五万人ma劫掠沿途镇子，布匹粮食洗劫一空，官府无力抵挡，只得向朝廷求援。

殷符听完，许久未语。

殿内一片Si寂，只闻得见群臣压抑的呼x1。一daodao目光暗中jiao汇，又仓皇垂下，皆在等待御座之上那声裁决。

终于，他开了口，只有四个字：“五万人了。”

周衍上前一步，躬shen追问：“陛下，是否即刻发兵平叛？”

“留着吧。”殷符说，甚至没抬眼看他，“年后再议。”

周衍一怔，似未料到这般轻描淡写的chu1置，情急之下抬高了声音：“陛下，此乃边患，若不及时——”

殷符看了他一眼，话音戛然而止。

只一眼，让周衍所有未竟之言y生生哽在houtou，脊背陡然窜上一GU寒意。他猛地低下tou，再不敢多言半字。

“朕说了，”字字如冰，“年后再议。”

“……臣，遵旨。”周衍叩首，退回班列，额角已渗出细汗。

殷符的目光掠过他，缓缓移向大殿shenchu1不起眼的角落。那里，一dao小小的shen影正跪在书案旁，手中墨锭徐徐转动，一下，又一下，沙沙的研磨声细微而固执，仿佛殿内这场关乎生Si存亡的朝议，与她毫无g系。

他再度开口，这一次，是对着满殿文武：“另有一事，凡西南土司所劫百姓之物，须逐一登记在册，如数补偿，不得有误。”他顿了顿，目光落回周衍shen上，“周衍，此事由你专办，若有半分纰漏——”

“臣定当尽心竭力，万Si不负陛下所托！”周衍伏地，声音发颤。

散朝时，已近晌午。秋日稀薄的yAn光从高大的殿门外斜sHEj1N来，恰好照亮了那个角落，姜姒仍跪在那儿，垂首研墨，自成一方天地。

殷符自御座起shen，行至她shen侧时，他脚步未停，却在她几乎以为他已走过时，忽然驻足。

他没有回tou。

“姒儿。”

姜姒手中墨锭一顿，“姒儿在。”

“你娘今日在zuo什么？”

“回陛下，姒儿不知。”

殷符点了点tou，未再言语，迈过那dao高高的门槛，shen影没入殿外过分明亮的秋光里。

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建元十五年，冬。

今岁第一场雪，在某个寂静的午后悄然落下。西nuan阁内，地龙烧得正nuan，殷符坐在榻上，面前摆开一盘棋，黑白双子，静待局开。

他对面，坐着秦彻。

十一岁的少年，shen量已开始cH0U条，跪坐于蒲团之上，背脊ting得笔直如松。他眼帘低垂，目光只落在纵横jiao错的棋盘上，不问为何被召来对弈，亦不问这局棋背后藏着怎样的意图。

他只是静静坐着。

殷符执黑，落下一子，清脆的玉石相击声在nuan阁中格外清晰。“你可知，”他忽然开口，声音不高，“姒儿的将来会如何？”

“记住，”殷符并未看他，目光仍liu连于棋盘，“朕要听的，是实话。”

沉默在nuan阁中蔓延，与窗外无声飘落的雪花rong为一T。良久，秦彻才dao：“知dao。”

殷符抬眼，目光如实质般落在他低垂的侧脸上，等待着下文。

秦彻依旧没有抬tou。他看着棋盘上渐起的杀局，看着那些被赋予生杀予夺之意的棋子，缓缓dao：“陛下想让秦彻知dao什么，秦彻便知dao什么。”

殷符低笑一声，“甘心吗？”他问，指尖mo挲着一枚温run的黑子，“屈居人下，俯首称臣。”

秦彻终于抬起眼，迎上那dao审视的目光