妈妈叹了口气：“这园子原是老夫人在时修的，说是给公子将来读书用。一草一木都是老夫人亲自挑的，那几竿竹子，是她老人家从江南移来的品种，金贵得很。”

姜杞四下望着，能想象出当年那位老夫人如何满心欢喜地布置这处园子，盼着孙儿在这里读书习字、长大rEn。

“可公子三岁上病了，这园子……”周妈妈摇摇头，“他就再没怎么出来过。”

姜杞望着那几扇半掩的窗，窗后隐隐有人影，却一动不动，像是坐着发呆了许久。

“里头伺候的人呢？”

“公子不喜人多。”周妈妈压低声音，“每日就一个婆子在外头洒扫，一个丫头送药送饭。其余时候，不许人进去。”

“那婆子呢？”

“今儿告假说回家了。”周妈妈看她一眼，“所以今儿才急着挑人。”

姜杞点点头，目光又落回那几扇窗上。

窗后的人影还是没动。

周妈妈这才定下心来打量姜杞。

方才在角门那儿人挤人，她只粗略扫了一眼，觉着这丫头生得齐整，便点了头。此刻静下心来细看，倒把她看得一愣——

这丫头，生得未免太好了些。

肌肤白得像剥了壳的J蛋，眉眼清凌凌的，鼻梁挺秀，唇不点而朱。站在那里，一身半旧的麻布衣裳，愣是让她穿出了几分画中人的意思。周妈妈在后宅待了三十年，什么样的美人没见过？可这丫头的长相，放在哪儿都是拔尖的。

“你……”周妈妈迟疑了一下，“当真父母双亡，无依无靠？”

姜杞眨了眨眼：“是。”

“那你这长相……”周妈妈压低声音，“就没想过往别处去？”

她话说得隐晦，姜杞却听懂了。

往别处去——往那起子腌臜地方去，凭着这张脸，怕是能换个更好的活法。姜杞心里好笑，面上却做出懵懂状：“周妈妈说的是……别处是哪儿？”