老在八仙桌前坐下，把竹杖靠在桌边，招呼他们也坐。“坐，坐，别站着。”他倒了两碗茶，茶是褐sE的，茶叶是梗泡的，碗沿还缺了一个。吕泰端起碗，喝了一，茶味苦涩。

他从袖中取一锭银，放在老妇人手里。银沉甸甸的，够这老两吃用大半年。老妇人低看了一，手缩了一下，像是被着了。

吕泰把银收袖里，牵着蓉姬的手，跟着老人了堂屋。

堂屋不大，陈设简朴得近乎寒酸。一张八仙桌，桌面上的漆都磨没了，木原本的颜sE，边角磕了缺。几把条凳，有的还垫着瓦片才能站稳。墙上挂着一幅褪sE的年画，画的是连年有余，胖娃娃抱着一条大红鲤鱼，红纸已经泛了h，边角卷起来。靠墙的神龛里供着祖先牌位，牌位前着一盏油灯，灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗。

一个老从堂屋走来，佝偻着背，手里拄着一竹杖，脸上的皱纹像g裂的河床。他走到门，看了看吕泰，目光在蓉姬的斗笠上停了一瞬，很快移开。

“这闺nV长得真俊。”老妇人喃喃地说了一句。

“这姑娘，咋还着斗笠呢？”老妇人咬了一咸菜，嚼得咯吱咯吱响，“夜里又不晒。”

早就走。”

蓉姬已经下了，站在他边。

老妇人端着粥碗的手顿了一下。她活了大半辈，没见过这么好看的人。像画里走下来的，又像月g0ng里掉下来的，得晃，好看得让人不敢多看。

老妇人端着一个托盘从灶房来，托盘上放着两只瓷大碗，碗里是红薯粥，稠乎乎的，冒着气。旁边一小碟咸菜，切得细细的，闻着就香。她把粥放在蓉姬和吕泰面前，又从灶房端两碗给自己和老伴，在旁边坐下，一边喝粥一边拿睛打量蓉姬。

“这……这可使不得！”她把银推回来，连连摆手，“住一宿而已，哪用得着这些？使不得使不得。”

蓉姬的手指微微攥了一下裙摆。吕泰正要开，蓉姬已经伸手摘下了斗笠，放在旁边的条凳上。薄纱掀开，她的脸。烛火下，她眉如画，嘴微微抿着，带着一不太自然的拘谨。

“后生，银收回去。”老的声音沙哑，却很稳，“门在外，谁没有个难。住一宿就住一宿，不用这些。”

老妇人把银和吕泰的话说了一遍。老沉默了一会儿，走过来，把那锭银拿起来，放在吕泰手心里。

老妇人应了一声，快步往灶房走去，脚步倒是b方才利索了许多。

老人转往屋里走，边走边说：“老婆，去把西屋收拾来。灶上那锅红薯粥多盛两碗，再切一盘咸菜。”

老把脸埋粥碗里

吕泰没有接，只是把手背在后，微微弯了弯腰，语气诚恳：“老人家不收，我反倒不安心了。内人弱，夜里怕要叨扰，这银权当赔礼。”

老妇人还要推辞，屋里传来一个苍老的男声：“谁啊？”