「皇上明监。地牢既已由皇上恩准苏相亲自提调，臣的禁军为避嫌隙，防线自然退避三舍，止於地牢外十尺。地牢之内，连只飞虫皆是相府的亲卫在看，臣……无权越界。」

苏醍猛地抬，额的冷汗瞬间落，原本老谋算的伪装在此刻彻底崩盘。

「皇上——！」

「前厅等。」

「皇上明监！那刁民虽微不足，但昨夜微臣审完人，将其押回地牢严加看，谁知地牢竟了贼人！一个大活人凭空消失，这岂是微臣看不力，分明是裴都统的安防了大纰漏！」

萧永烨接过人奉上的茶，慢条斯理地用杯盖拨着浮叶，连都没有抬一下。

「皇上，林生不见了！」

萧永烨漫不经心地理了理袖，端详着上的金线暗纹：「朕离也多时了，凌翠县既已有新县令接，裴泓，准备一下，这两天便启程回。」

一旁的裴泓闻声，神未变，俐落地单膝跪地，声音沉稳如铁：

萧永烨轻笑了一声。那笑声在死寂的前厅里回，听得苏醍背脊发凉。帝王将手中的茶盏「喀」地一声重重搁在紫檀木桌案上，茶溅，在桌面上。

「臣、臣不敢！」苏醍冷汗涔涔，额死死抵着地砖，万斤生铁的秘密卡在咙里，让他百莫辩。

萧永烨缓缓踱步至苏醍前，微微倾，原本冷厉的底忽地浮现一抹漫不经心的嘲，语气轻飘飘的：

萧永烨踏前厅时，已换上了一暗金的常服，将寝殿里所有的暴戾与疯狂，严丝合地锁在威严的衣冠之下。苏醍早已如锅上的蚂蚁般等候多时。见帝王落座，他匆匆作揖，甚至连皇帝的「平」都没等，便迫不及待地开：

「喔？」气氤氲掩盖了帝王底的杀意，他的语气透着一丝慵懒与漫不经心，「不过是个告御状的刁民，跑了便跑了。苏相一早慌禀，扰朕清幽，就是为了这等荒唐事？」

苏醍被这句话狠狠噎住，万斤生铁的秘密死死卡在咙里，本不敢在明面上提半个字。他极力压抑着丢生铁线索的恐惧与慌，咬牙将矛一转：

「苏相的意思是，朕的禁军统领，放着好好的正三品不当，去勾结一个无权无势的乡野草民？」萧永烨居临下地俯视着跪在脚边的权臣，神如刀，「相府的锐，连个手无寸铁、满是伤的书生都看不住。如今人跑了，相国不但不反省自己养了一群废，反而来攀咬朕的御林卫？」

「朕的……嘉贵人，天亮了，不能再歇着了。起来替朕……去把那群蚂蚁给碾死。」

萧贤领命退下。萧永烨微凉的指腹带着餍足的玩味，挲着贺骁绷的下颔，嘴角勾起一抹极侵略的冷笑。他凑到贺骁耳边，用只有两人听得见的气音，吐带着危险与戏谑之语：

「既然人是在苏相手里丢的，那就劳烦苏相自己把人找回来。若是找不回来……」

声隐忍的闷哼，帝王这才满意地了角，对着门外冷冷吐三个字：

「裴泓你——」苏醍气急败坏，双膝猛地砸在冰冷的地砖上，发沉闷的声响。他慌地伏下：「皇上！是老臣失职！但那刁民就算是了翅膀，逃地牢後，也绝不可能躲过御林卫的重重暗哨啊！这分明是有人内外勾结，求皇上彻查！」

「不过就是个乡野县民。他被替状元的冤屈，那假状元周任之不是连全家命都赔去了？这桩冤孽既然抵清，跑了便跑了，苏相堂堂一国之相，何必对一只蝼蚁如此在意？」