珊已经四十八岁，由于她多年来在祭坛上的特殊贡献，据说她看起来依然维持在三十六岁的巅峰容颜。

但在张晓玲的梦魇中，母亲那三十六岁的容貌，却总是与荒原上那些行尸走肉腐烂的面孔重叠在一起。那种美，是建立在极度的痛苦与彻底的臣服之上的。

现实的灰烬

“咔嚓。”

一声细微的枯枝碎裂声将张晓玲拉回了现实。

她猛地回过头。在灰烬风暴的边缘，几个身影正缓缓浮现。

他们不像那些行尸走肉般狼狈，他们的步伐稳健，身上穿着考究的暗紫色皮甲，那是圣殿卫队的标志。而领头的那个人，让张晓玲的心跳瞬间漏了一拍。

那是一个女人。

她骑在一头被改造过的荒原狼背上，暗红色的长袍随风飘扬。即便隔着面纱，张晓玲也能感受到那种属于上位者的气息。

她是丽娜。

根据之前的联络，她是这片区域的主管祭司。实际年龄已经二十八岁的她，在血烬的洗礼下，容貌看起来竟然只有二十出头，甚至比张晓玲这个原生的少女还要娇嫩、更有活力。

丽娜的出现，就像是在这死寂灰暗的荒原中点燃了一团妖冶的火。她代表着张晓玲渴望又恐惧的未来——成为主宰的侍奉者，用尊严和肉体换取永恒的容颜与力量。

“这就是那个‘种子’？”丽娜勒住坐骑，居高临下地俯视着张晓玲。她的眼神冰冷，带着一种审视货物的挑剔，但在那冰冷之下，张晓玲分明看到了一种深藏的渴望。

丽娜需要张晓玲。因为她已经二十八岁了，尽管看起来还年轻，但祭司的晋升需要更强大的祭品，需要一个拥有极高潜力的“新种子”来引发主宰的频繁降临。

“是的，祭司大人。”旁边的一名卫士首领低声应道。那是莎拉，一个四十多岁却依靠圣水和沾光降临效果维持在三十五岁模样的老练战士。

张晓玲在那一刻感到了一种宿命般的压迫感。

四周的灰烬似乎停滞了。在这片象征着衰败与死亡的大地上，她知道，自己的选择只有一个。