「海未ちゃん是侍奉南家的武士，有说错吗？」

「是的，园田氏乃代代守护南家的武士家族。」太过佩服，海未恭敬地鞠躬，「何时发觉的？」

「第一次见面。你说了奉命找人，奉命是奉谁的命……自然是主人啊。可是你又反覆强调自己目前是浪人，浪人是没有家主的武士，表示你目前因为某种原因主人失踪，还没寻着。对吗？」

「不愧是南大人。」衷心赞叹主人聪明伶俐，武士点头称是再度致意，「是的，五年前南家在政治角力中遭逢不幸。您被南夫人也就是您母亲的仆人鹫尾夫妇收养销声匿迹，隐居到这小镇卖起丸子。谁知他们胆敢亏待你！」

海未一直想保持冷静说明，还是吞不下气──或许她脑海正闪过这些日子看到的种种。

「至少最後的最後他们悔改了。在下奉您父亲南将军临终前的命令，要尽一生保护您──所以四处打探您的行踪，经历一些事情才到达您身边。」

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说着这话的她，脸上只剩沧桑。

「所以才说抱歉来晚了。」光是想像她这五年间东奔西走的辛劳，ことり於心不忍快哭了出来。「很辛苦呢……」

「不会。」轻描淡写带过，「在下确实失职，明知您就在那边还装作视而不见。」

「那是因为海未ちゃん你很谨慎唷。」ことり撩起裙摆，「是因为这个疤痕才认出来的？」

「破廉耻……是的，虽说名字、长相、神态都相似，但真正确认是看到疤痕。」海未慌张地帮ことり理好裙摆，接着愧疚地说，「孩提时代贪玩刀刃砍伤的，那也是在下的失误。」

听这话，ことり彷佛看见了武士过去幼小稚nEnG的脸庞正在哭泣。明明不适合现在她正直凛然的身影，但心中又隐隐约约觉得意外搭调。

或许只是幻影，「ことり不记得以前的事情了。」

「可能是五年前那次灾难，创伤让您失忆了。」海未冷静地分析提案，又回归之前的话题，「总之，这阵子我在观察。主要确认如果您生活优渥衣食不缺，我便能放心地将你交付於鹫尾夫妇，此生消失於暗处保护您的安全。」说着这话的她散发忧郁气质的侧脸，看来更寂寞了。

「现在你带走ことり了啊。」ことり泛起微笑，幽默地缓和气氛。「想要去哪里吗？」

「抱歉僭越了。」配合着主人转移话题，「在下并没有想法。」

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「是嘛？」ことり应了声，思考时歪了歪头瞥见海未染着血渍的衣物上一道切口平整的破洞，「衣服……ことり洗乾净帮你缝吧？」

这个也是我的失误。

「怎麽可以，不能劳烦南──」

「嘘。」话还未尽，就被ことり的指尖堵住，「ことり。」

读懂言下之意，「怎麽行……」

「拜托你了。」

「太狡猾了……」她无奈地耸了耸肩，这副景象好似发生过千百次，「是的，ことり。」

很温暖。ことり缩进海未的怀里，触碰着她的肩膀──虽然战斗的样子很帅，不过不忍心她再度受伤，她想在另一层意义上保护她。

「刚刚说的，要去哪里──ことり想去一个没有人认识的地方，开个小学堂、当位老师教教小孩子……平静地度过每一天。」

「遵命。」武士拉着缰绳调转方向。