江敛则在身后，一路收网。今日收供词，明日收账本，后日收一堆白条黑据。

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动静越大越好。

要让所有人都知道，钦差办案，雷厉风行。

要让所有人都以为，案子快结了。

要让那些真正的大鱼，以为安全了，放松了警惕。

然后，在所有人都以为风平浪静的时候——

江敛悄悄去了趟京城。

半个月后，江敛回来了。

驿馆里，姒昭等得心急如焚，坐立难安。见江敛进门，他猛地站起身。

“怎么样？”

江敛没说话，只是从怀里掏出一叠厚厚的纸，放在桌上。

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姒昭低头看去。

是一份账目抄本。一笔一笔，分毫不差。时间、数额、经手人、去向，一清二楚。

去向那一栏，赫然写着两个名字。

丞相府。霍家。

姒昭的脑子，“嗡”的一声，一片空白。

他抬起头，声音都在发颤：“这是……”

“西南这些年贪的钱粮，有一大半，送进了这两个地方。”江敛的声音冷静得近乎冷酷。

“送给谁？”姒昭追问。

“两个地方。”江敛重复，“丞相府，霍家。”

姒昭的瞳孔，猛地收缩。

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“霍将军？”他的声音都变了调，“他是太子的舅舅，权倾朝野，他贪这点钱g什么？”

江敛看着他，缓缓开口，一字一句，像重锤砸在心上：“他不贪钱。”

姒昭愣住。

“他贪的是兵。”江敛的声音冷得像冰，“霍家用这些钱，在西南养人。养地方武装，养流民，养那些能被收买的人。这些人，平时是民，战时就是兵。”

他顿了顿，目光锐利如刀：“姒昭，霍家要的不是钱。是西南这条退路，是他们谋逆的根基。”

姒昭的后背，一阵发凉，彻骨的寒意。

他终于懂了。

为什么那些贪官敢肆无忌惮地贪。为什么案子查不下去。为什么方敬之在西南十二年，什么都不敢说。

因为他们背后，站着京城里最有权势、最不能触碰的人。

姒昭站在那里，看着桌上那叠纸，久久不语。良久，他才抬起头，声音沙哑：“咱们怎么办？”

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江敛没说话。

他只是看着窗外。

窗外，天sE已暗，黑沉沉的。

那天夜里，驿馆的灯火，亮了一夜。