：“难的是什么？”

江敛说：“是让人说实话。”

姒昭沉默了很久。

然后他把酒杯往桌上一顿。

“那就打。”他说，“打到他们说为止。”

江敛笑了。

“行。”他说，“你打。我查。”

姒昭看着他。

“查什么？”

江敛说：“查那些供状里没有的东西。那个丰裕粮行，那个经手人刘全，那些钱最后去了哪儿。”

他站起来，走到窗前，推开窗。

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夜风灌进来，带着雨后泥土的气息。外头黑漆漆的，什么也看不见，只有远处几点灯火，忽明忽暗。

“姒昭，”他说，“这西南的水，b咱们想的深。”

姒昭没有说话。

但他知道，江敛说的是对的。

那些小鱼小虾，只是开胃菜。

真正的y仗，还在后头。

———

第二天一早，姒昭让人把方敬之请来。

方敬之进门的时候，姒昭正对着那摞供状发呆。听见脚步声，他抬起头，看了方敬之一眼。

六十多岁的人了，须发花白，穿一身半旧的官袍，站在那儿跟个乡间老儒似的。行礼的姿势一丝不苟，挑不出半点毛病。

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可姒昭就是觉得，这人有问题。

他说不上来问题在哪儿。

但他记住了。

“方大人，”他说，“坐。”

方敬之坐下，目光扫过桌上那堆供状，什么也没问，只是静静地等着。

姒昭看着他，忽然问：

“方大人，你在西南十二年，这些贪官，你知不知道？”

方敬之沉默了一会儿。

“知道。”他说。

姒昭盯着他。

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“那您为什么不报？”

方敬之轻叹一声，眼底闪过一丝无奈与苍凉：“姒钦差以为，下官早年未曾递过奏折？初来西南时，下官数次上书，揭发贪腐，可折子递上去，皆石沉大海，杳无音信。后来下官才明白，不是朝廷看不见，是有人不想管，不能管。”

姒昭的眉头皱了起来。

他却忽然笑了，那笑容短促而苦涩，藏着无尽的唏嘘：“姒钦差生于西南，该b下官更清楚，这西南大地，最该查办的，不是下官，也不是那些贪官，而是那些给他们撑腰，让他们敢肆无忌惮贪墨的人。”