1920年11月，去了爱尔兰出差。在MI5，他是一个的，只听命于埃莉诺的边缘人。在那些牛津剑桥出shen的职业特工眼里，他只是一个“靠女人的裙带关系上位的技术员。”11月19日，调令下达，没人想去那个一点即燃的火药桶。于是他11月20日出发去了爱尔兰。11月21日，由于他的工兵背景，那天早上他被派去码tou检查一批刚到港的建筑材料其实是搜寻隐藏的炸药。清晨九点，当他提着工ju包回到特工们聚居的“天鹅旅馆”时，迎接他的是一地的鲜血。他帮着把那些两个小时前还在一起抽烟的同僚抬上救护车。他手上沾到的血，甚至还没来得及洗掉，就被迫投入了接下来的全城戒严。

1920年底到1921年初，由于爱尔兰共和军IRA疯狂炸毁桥梁和切断电讯，被派去抢修或建立防御xing据点。他的工作还包括“爆破与反爆破”。在泥泞的乡间小路拆除IRA的土制炸弹，在充满粪臭味的仓库里审讯那些眼神像狼一样的游击队员。经历了WW1整整四年的绞rou机，面对爱尔兰共和军IRA的伏击他只觉得麻木。

1921年四月，第一波重型防御工事修得差不多了。埃莉诺也快生了。四月初，在拆除一枚爱尔兰共和军IRA安放在电话局外的诡雷时，遭遇了小规模爆炸。他的右手被弹片割伤了。在都柏林里奇蒙战地医院清创时，他故意表现出极度的“弹震症”反应一zhong一战老兵常见的jing1神崩溃。他曾在索姆河见过无数真疯了的人，所以他演得极其传神：手bu震颤、拒绝jiaoliu、整夜盯着天花板发呆。他ding住电击测试，演了十天疯子，期间还要抽空偷偷给埃莉诺发电报让她捞自己回沦敦。这一tao作战很成功，战地医院为了节省资源，把他这个“贵族关系hu”送回沦敦疗养。

&消失的这几个月，对于的生活其实没有太大影响。一开始她还时不时看向通往消防梯的窄门，隐约地期盼“好烟”的味dao渗透进来。不过她还是逐渐回到了那zhong微妙的，平静的社畜生活。就在她快要习惯没有这个“大麻烦”的日子时，突然带着满shen泥泞撞进来。

那是一个周日的晚上。当晚克拉拉刚好不在。邻居莫莉太太的大姑妈在汉普斯特德乡下有个小农场。半年前那场惊厥吓坏了，那之后她每个月都咬牙省下一笔钱，拜托莫莉趁着周末带克拉拉去乡下多待两天，借住在那儿晒晒太yang、喝点新鲜牛nai。当晚她又在翻译货单，为了补上这个月送孩子去乡下的这笔“ju款”。

晚上十点，听到了消防梯那边传来脚步声。她放下货单，走过去查看。看到在窗外，把窄门推开一条feng，仔细观察这个消失了五个月的家伙。

&侧shen靠在门框上。他的战壕风衣已经看不出原色，shi得像刚从泰晤士河里捞出来，下摆因为xi足了沦敦的泥浆而变得僵ying。他右手的绷带因为沾了雨水和泥点，呈现出一zhong肮脏的灰褐色。石炭酸和廉价烟草的味dao从他干燥的领口散发出来。

&之前只是觉得这几个月可能是去帮埃莉诺搞什么物liu生意去了。眼前的惨状把她吓了一tiao。即便如此她还是本能地开始防御。“上尉，你又被主人遗弃了？我这可不是liu浪动物收容所，别把病气带进屋。”

&自嘲地笑了一下。“我洗了三天的石炭酸，pi都快脱掉了。如果你怕我脏……”他闭上眼睛，shenti微微摇晃，“那就把门关上。我保证……我会死得离你的门槛远一点，不让你明天早上出门时踩到。”

&拿不准演的成分占多少，但她没办法把留在四月的冷雨里。她叹了口气。“演技收一收，留给你的埃莉诺吧。别死在我的消防梯上。”说完她推开了那扇窄门。

窄门被推开时，几乎是摔进来的。他想直接摔在shen上。本能地侧shen想躲开。但是地毯刚洗过