他们就这样谈了将近一个小时。咖啡凉了又续，话题从经济学转到哲学，再转到个人经历。艾莉丝发现，尽她们在几乎每个政治问题上都存在分歧，但对话本令人着迷。薇拉的论建立在

艾莉丝的第一个念是转离开。辩论会的张仍然清晰，她不想再来一场锋。但就在这时，薇拉抬起，两人的目光在空中相遇。

薇拉转回，表情复杂：「我知社会主义国家的缺陷。我父母是1956年後离开波兰的。但缺陷不应该否定理想。资本主义的问题在於，它甚至不假装追求平等。」

推开门，铃铛轻响。咖啡馆里几乎满座，烟雾缭绕中，学生们在讨论、读书，或者只是盯着虚空。艾莉丝了一杯黑咖啡，转寻找空位时，愣住了。

薇拉抬起睛，那双sE眸在咖啡馆昏暗的灯光下显得格外专注：「请便。」

辩论结束，观众投票结果显示微弱多数支持艾莉丝的立场。两人被请到台前握手致意——这是辩论会的传统礼节。

有一瞬间，艾莉丝以为薇拉会移开视线——毕竟，她们属於对立的阵营。但相反，薇拉微微了，几乎难以察觉，然後又低下继续写作。

在最靠里的角落，薇拉·科瓦尔斯基独自坐在一张小桌旁，面前摊开几本书和一叠纸。她低着写着什麽，一支铅笔在纸上快速移动，偶尔停下来抿一看起来已经凉了的茶。

薇拉放下铅笔：「不是。这是我硕士论文的一分，关於战後国劳工运动中的意识形态冲突。」

「一切最终都是经济的，」薇拉说，引用了一句明显是克思主义的话，「上层建筑取决於经济基础。」

「真是个狂分，」莎拉走到艾莉丝边，低声说，「你听到她怎麽称呼观众吗？同志们！在国大学里！」

「听起来很...专业。」

这听起来像是称赞，但艾莉丝不确定。她决定直接一：「辩论会後，你说的话一直在我脑海里。关於我是否真的相信自己所说的。」

薇拉则以截然不同的基调结束：「改良不能解决本矛盾。只要生产资料掌握在少数人手中，多数人就永远於被剥削地位。我们需要的不是调整，而是彻底变革。」

「你的论文呢？我听说你在写货币政策对中小企业的影响。」

「但我认为我确实相信，」艾莉丝持，「我研究过数据，读过历史。自由市场确实提了生活平。」

这个问题在她脑海中回响，b她愿意承认的更响亮。

「你的论很紮实，」艾莉丝於礼貌说，虽然内心仍对薇拉的一些说法到恼火。

「我问了经济系的人，」薇拉简单地说，「你的辩论表现显示你对这个领域有研究。」

「那是过度简化，」艾莉丝到熟悉的辩论模式又开始了，「贸易是互惠的。技术转移、就业机会...」

艾莉丝没有回应。她仍在回味那场锋，以及薇拉最後的问题。你真的相信自己所说的一切吗？

艾莉丝有些惊讶：「你怎麽知？」

第二章：咖啡馆的意外对话

某冲动驱使艾莉丝穿过咖啡馆，停在薇拉的桌前：「介意我坐这里吗？其他地方都满了。」

一群学生围了上来，想要继续讨论。薇拉礼貌但定地穿过人群，将那叠纸一个破旧的帆布包。在离开礼堂前，她回看了艾莉丝一，那神不是敌意，而是一...好奇？

这是半真半假的藉。角落还有另一张空桌。

辩论会後三天，艾莉丝在图书馆赶一篇关於货币政策的论文。窗外的秋雨轻轻敲打着哥特式建筑的彩绘玻璃，图书馆内弥漫着旧纸张、木和隐约咖啡的气味。晚上九，她决定休息一下，前往校园边缘的「蓝鸦咖啡馆」——一个学生常去的地方，以咖啡和宽敞的隔间闻名。

「对於某些人来说，是的，」薇拉平静地回应，「但T系本建立在全球不平等之上。当你享受国的繁荣时，是否考虑过这繁荣的分基础是对第三世界的剥削？」

「当联合果公司控制整个中洲的经济和政治时，那是互惠贸易吗？」薇拉的声音依然平静，但语速加快，「当伊朗的民选政府被推翻，只因为它想国有化石油产业？」

「等等，」艾莉丝脱而，连她自己都到惊讶，「你怎麽能确定你的路就是正确的？苏联镇压匈牙利起义，中国...」

艾莉丝知这些历史事件，但她的理解框架不同：「地缘政治很复杂，不能简单归咎於经济T系。」

艾莉丝放下书包和咖啡，尴尬的沉默弥漫开来。她假装整理笔记，角余光打量着薇拉的材料——一本是克思的《资本论》，边角磨损严重；一本是C.赖特·米尔斯的《权力JiNg英》，书页间夹满了纸条；还有一本俄文书，标题她看不懂。

这个问题如此直接，以至於艾莉丝一时语。在她能回应前，薇拉已经松开手，转开始收拾她的笔记——不是整齐的活页夹，而是一叠散的纸张，边角卷起，写满了密密麻麻的注解。

「你在准备另一场辩论？」艾莉丝终於问，试图打破沉默。

薇拉往後靠了靠，双手叉放在桌上：「那是个不公平的问题。我歉。我们都受到成长环境的影响。」

薇拉微微歪，那双sE睛仔细打量着艾莉丝：「你真的相信自己所说的一切吗？还是只是重复别人教你的东西？」

当艾莉丝握住薇拉的手时，她有些惊讶。那只手b她的更糙，手指上有墨渍和细小的伤痕，但握力实而温。