相遇...」

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「我们会成为朋友吗？如果没有政治分歧？」

薇拉思考着：「我认为分歧会存在，只是不同形式。但也许...是的。我认为我们本可以成为朋友。」

艾莉丝感到一阵温暖的涌动，与热巧克力无关：「也许我们已经是朋友了。以我们自己的方式。」

薇拉看着她，眼睛在煤油灯光下深邃如井：「朋友不会因为与对方交往而面临风险。朋友不需要秘密会面地点。」

「那就让我们成为某种更好的东西，」艾莉丝说，大胆令她自己惊讶，「让我们成为...同盟。即使我们不同意，即使世界告诉我们不应该，让我们继续对话。让我们证明桥梁可以建造，即使是在最深的鸿G0u上。」

薇拉微笑着，一个真实、温暖、到达眼睛的微笑：「你听起来像个理想主义者。这不像你。」

「也许你正在影响我。」

「也许我们正在互相影响。」

又一段舒适的沉默。然後薇拉说：「我一直在读你推荐的书。哈耶克。」

「真的？你的想法是？」

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「他对中央计划的批评有道理。苏联的官僚主义确实是场灾难。但他忽略了权力在资本主义下的集中程度。大公司像小型政府一样运作，影响数百万人的生活，却没有民主问责。」

「这是个公平的批评，」艾莉丝承认，「也许答案在於某种中间道路。受监管的市场，强大的社会安全网，工人参与管理...」

「像瑞典那样？」薇拉问，挑起眉毛。

「或者南斯拉夫，就这点而言。工人自我管理。」

薇拉看起来很惊讶：「你知道南斯拉夫的模式？」

「我做了研究。在我们的对话之後。」

薇拉笑了，一种轻柔、悦耳的声音，艾莉丝以前从未听过：「看看我们。一个资本主义者在为工人自我管理辩护，一个社会主义者在承认中央计划的缺陷。我们会让双方都感到震惊。」

「也许这就是进步的样子，」艾莉丝说，「不是一种意识形态战胜另一种，而是从两者中学习，创造新的东西。」

她们谈到深夜，话题从政治转到个人。薇拉谈到她的祖母，谈到她在波兰童年的记忆——樱桃树、民歌、邻居分享食物的方式。艾莉丝谈到她在康涅狄格州夏天的回忆，划船、读书、感到既安全又受限。

「我从未告诉过任何人这些事，」艾莉丝在一个时刻说道，意识到这是真的，「关於我对家庭生活复杂的感受。」

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「我也一样，」薇拉承认，「在左翼圈子里，你必须表现得坚定。怀疑被视为弱点。但和你在一起...我可以承认我不确定所有事情。」

煤油灯开始闪烁，燃油即将耗尽。艾莉丝看了看手表，惊讶地发现已经过了午夜。

「我该走了，」她不情愿地说，「宿舍有宵禁。」

薇拉点点头，开始收拾东西。她们一起离开温室，回到雪夜中。雪已经停了，月亮从云层後露出，将校园照成一片银蓝sE。

在艾莉丝的宿舍楼前，她们停了下来，犹豫着如何告别。

「下周四？」艾莉丝问。

「老地方。蓝鸦。」

「也许之後我们可以去温室。带些食物，度过更长时间。」

薇拉微笑：「听起来不错。」

一阵风吹过，卷起雪花。艾莉丝打了个寒颤。

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「你冷吗？」薇拉问，然後，在艾莉丝能回答之前，她解下了自己的围巾——一条简单的灰sE羊毛围巾，磨损但乾净——围在艾莉丝的脖子上。

「薇拉，我不需要——」

「你明显在发抖。拿着吧。下周还我。」

围巾还带着薇拉的T温和她的气味——肥皂、铅笔屑，还有某种难以名状的、独特的气息。